〔アメリカの医療〕

　アメリカで病気をすると大変なことになります。

　以前には、日本のような保険制度がなかったので、保険に加入するだけの余裕のない貧乏な人は、病気をしても病院に行くことなどできないのです。

　病院に行けなければ、盲腸の手術やちょっと大きな病気になれば、ダイレクトに死が待っています。

　アメリカ人の友人に聞いたところ、貧困層の人たちは盲腸になれば死を覚悟するといいます。入院はおろか、盲腸の手術でも２００万円位かかるとの話しもある位です。病気に限らず、交通事故でも同様です。

　最近では、オバマ大統領が健康保険制度を発足させたことで事情は変わりつつありますが、とにかく、アメリカでは病気に罹らないよう十分に注意することが肝要なのです。

　アメリカは、極端にいえばお金が全ての世界です。病気や怪我で救急車を呼んでも、もちろん救急車はすべて有料であり、支払能力があると分らなければ病院に運んでもらうことすら拒否されることがあります。

　また、女性が子供を出産する際でも、日本なら１週間ほど入院したりしますが、出産は病気ではないので、アメリカでは普通は入院などしません。入院したとしても１日が限度です。

◆〔アメリカでの医療〕とはどんなものかご説明します。

医療保険	アメリカの医療保険制度は、最近になりオバマ大統領が日本と同様な国民総保険加入的制度を導入するようにしましたが、以前には保険は任意保険しかなく、貧困層の人たちは実質上、保険には入れませんでした。　アメリカで医者にかかるというのは、とてつもなく大きなお金が掛かりますので、保険なしには病院に行くことなどできません。私の部下の中にもパートで雇っているような人の中にはこのような境遇の女性もいて、風邪を引いても病院にも行けずとても気の毒でした。かといって、何かしてやることもできず、空しい思いをした記憶が蘇ります。　盲腸の手術でも、２００万円位かかるのがアメリカの実情ですので、貧困層の人たちには盲腸は死を意味します。とにかく、アメリカでは病気に掛からないように十分注意することが最も大切です。
救急車	アメリカでの救急車には公営、私営等があります。そして、費用は基本的にすべて有料です。　驚くかもしれませんが、緊急時には病院への輸送はしてくれますが、その翌日には請求書が送付されるというくらい事務的に進められます。　有料の場合、現金があればよいですが、クレジットカードがあれば取り敢えずは病院までは連れて行ってくれます。現金もなくクレジットカードも持っていないと輸送を拒否されることもあるとききます。
日本人医師	アメリカの庭作業で足のすねを虫に刺され、帯状に湿疹ができてしまいました。ニューヨークに日本人医師がやっているクリニックがあるというので、そこを訪れてみました。　確かにその超簡単なクリニックはあったのですが、お医者さんの方はとても頼りなくて、実質の診断は何もしてもらえませんでした。結局、アメリカ人の医者を紹介され、アメリカの病院にいくことになりました。　アメリカの病院が日本の場合とどうちがうか最初は非常に心配したが、特に違うところはありませんでした。しかし、電話で予約をする時、次の様なことを確認されました。　先ず、保険に入っているか、どこの保険会社かを訊かれました。私の場合ＴＰＡという保険会社に入っていたのですが、その病院では一旦全額を現金またはクレジットカードで支払いし、後で保険会社から支払をうけることになるということを説明され、確認されました。　このように、救急車の場合と同じく、とにかく、アメリカの病院では、支払能力があるかどうかを最初に確認されると言うことだけは承知しておく必要があります。

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