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〔アメリカ人の言葉〕 |
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日本人は誰でも、アメリカ人はどんな人でも正しい英文法に従った正しい英語を話しているに違いないと考えます。 普通の人なら誰でもそんな風に思っても仕方ないことです。 現に、アメリカ大統領はじめ、きちんとした知識人たちは正しく美しい英語を話します。 |
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日本人が聞いても容易に理解できる耳に心地よい英語を話しています。英語の教科書で学んだとおりの言葉を話しているからです。 ところが、アメリカに行って最初に驚くことのひとつは、アメリカ人ならだれでもこのような美しい英語を話しているなんて、とんでもない誤解だと気づくことです。 アメリカ人なら誰でも英語を正しく話すなどというのはまったくの嘘であり、美しい英語を話せる人などほんの一握りしかいないという事実に直面するのです。 |
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◆〔アメリカの言葉〕とはどんなものかご説明します。 |
| 挨拶言葉 |
アメリカ人は毎日の挨拶をどの様にすると思いますか、普通はHow are you?とかHow you doing? とか言います。これに対して聞かれた方は Fine, thank you, and you? 等と答えますが人によっては Fantastic! という人もいます。教科書にはない答えかたをするので意外ですが、このようなこともアメリカ生活の楽しみの一つです。 How are you? と聞かれて日本人は教科書通り Fine, thank you. and you? と答える人が多いですが、アメリカ人は時々 OK オーケイ とだけ答えます。最初はとても奇妙に感じますがこれは I am OK. を略したものと分かってやっと納得できます。また、人によっては単にグッドという場合もあります。返事は単にグッドというだけの人が多いです。また、and you? も単に、You? としか聞こえないことがあります。 must,have to,ought to,should,had better,will,shall等の使用方法、序列についてはかなり厳しいものがあります．日本の学校で、私達はmustという言葉を単に '～しなければならない' という風に軽い言葉として勉強してきましたが、アメリカ人に You must do this.と言えばこれは非常に厳しい命令と解釈されます。日本語の 'お前はこれを絶対にやるんだぞ' 的な感じです。これに対してshouldという言葉はずっとやさしい弱いニュアンスになり安心して使えます。でも日本の学校ではこんなニュアンスは余り教えませんよネ。 スーパーで何かの品物が品切れのとき次ぎの様なメッセージが貼られることがあります。 Sorry, we are out of Tropicana juice, please get rain check at courtesy. Thank you. トロピカーナジュースは品切れとなりましが、どうぞまたの機会にお越し下さい。rain check という表現は雨の日のための予約ということで、何か誘われた時にまたにしておきますと言うような場合に使用する表現です。I will take a rain check（またにしておくわ）などと言います。 日本人は誰でもきれいな英文字を書くことができますが、アメリカ人の多くはきれいな文字を書くことができません。とても読めないミミズ（めめず）文字を書く人が非常に多いのです。私は英語の文字がとても綺麗だとアメリカ人から何度も褒められた経験があります。まあ、丁寧に書いているのでそう見えるのだと思います。 |
| メモリアルとメモラブル |
日本人は何かの記念に写真をとる場合、よくメモリアルという言葉を使います。しかし、この言葉は注意が必要です。亡くなった人の写真はメモリアル写真といいますが、生きている自分のための記念写真はメモラブル写真といいます。結婚記念の写真集などはメモラビリティーズといいます。 |
| テスク！ テスク！ |
アメリカ人の小さな子供などがちょっとした失敗をしたとき、親は子供にTsk! Tsk! Tsk!(テスク！、テスク！、テスク！）と愛情たっぷりの声と冗談気分で言います。日本のコラ、コラ！やコレ,コレ！的な感じです。 |
| boo boo |
アメリカの子供も表でよく小さな傷を作ってきます。子供の大したことない擦り傷のことを英語では boo boo といいます。面白い言葉として覚えておきましょう。大人でも簡単な傷を作ると冗談交じりにこう言います。 日本人だと、これは小さな子供がいう「車」のことですが、お国変われば意味あいも変わります。 |
| 親不知歯 |
アメリカでは「wisdom tooth」あるいは単に「wisdom」と言います。wisdomはもともと智恵とか分別という意味ですが、大きくなって分別の付く頃生えてくる歯と言う意味です。日本語の「親不知歯」と全く同じ発想なので驚きます。 |
| 言葉の上達 |
言葉はどれ位の期間住んだら上達すると思いますか、勿論人により、また生活環境により異なりますが、私の場合には、５０才を過ぎてからの転勤でしたので、１年位たった頃から日常接しているアメリカ人との会話は大体出来るようになりました。 しかし、街で初めて接するアメリカ人の早口の英語を聞くとほとんど理解できないことも多かったです。テレビの漫画はゆっくり話すので半年位で理解できるようになりますが、ニュース番組は１年かかりました。 また、アメリカで流行っている面白ビデオは１か月で面白く観られるようになり、キャプション付き（英語字幕）のテレビ映画は半年で楽しめるようになりました。 早口のテレビ番組はジョークなどを理解できるようになるまでに２年以上かかりました。アメリカにはいろいろな種族や入国したばかりの人などが多いため、テレビコマーシャルは非常にスタンダードでゆっくりと明確な表現をする場合が多いので１～２か月で理解できるようになります。 この英語をキャプション付きで見ると英語の勉強になります。この場合のキャプションというのは、テレビ画面で話している英語の字幕が表示されるのです。実際には話し言葉は文字数が多いので、キャプションではとても全部を読むことは出来ないのですが、いくつか単語を拾い読みして意味は分かります。 |
| アメリカの宗教 |
私はキリスト教は一つか二つと思っていましたが、実際には数百の細かい宗派に分れているそうです。 今でも自然そのままの生活をしている人々がいて、この様な場合は天然の兎や鶏、牛、豚を飼って生活しています。布教活動もしますがこれもごく自然なやり方だけで、日本の新興宗教団体がやるような、誘われる人の弱点や不幸や欠点を責めたり指摘したり、脅したりして、強制的に勧誘するようなことは全くありません。 同じキリスト教でも宗派が数百もあるそうです。厳しい宗派では規律に違反すると破門されることがあるそうですし、詳しい事情は分かりませんが、私の知人のアメリカ人も実際に破門されてしまいました。それ以前はお酒をまったくのまなかったのが突然飲む様になり皆に知られてしまいました。 |
| 外国人同士の会話 |
アメリカ人といっても海外から移民してきたばかりの人も多いので、全員がきちんとした英語を話すことができるわけではありません。 この様な人と日本人との会話となると大変な困難を伴うことがしばしば発生します。お互いに異なる文化の中で育ち、偶然アメリカで生活していることで仕事上の会話となるとき、思わぬトラブルも発生します。 特に元共産圏からきた人々は非常にガードが固くどんなことがあっても何か攻撃されていると先ず考えているのではないかと思うことがよくあります。何か質問するとそれは責めていると受け止めるのです。この様な中で唯一の解決策は日常よく会話し気心を知り合うこと以外にはないようです。 |
| 子供との会話 |
アメリカでの会話で非常に難しいのが子供たちとの会話です。大人との会話の場合は、こちらがよく話せないと分かれば加減してくれますが、子供はそうはしません。どうしてこちらが分からないのかという顔をするのが普通です。 ある時、サンドイッチを食べようと妻と二人で食堂に入りました。若い女性が感じとしてはきれいな英語で話しかけてくるのですが、こちらにはよくわかりませんでした。妻がエビが食べたいというのでシュリンプサンドイッチをたのもうとしたのですが、どうしても通じませんでした。 結局、私たちの後ろにいたアメリカ婦人が通訳してくれて頼むことができました。アメリカ人の友人に私の発音では駄目かを後で聞いたところ、特に問題はないということでしたが、それは彼が私の発音の癖をよく知っているためだと考えられます。 |
