日常的に用いられる暦は、時間の流れを年・月・日、あるいは週・上旬・中旬・下旬などといった単位に当てはめて数える体系です。

　現在の暦が体系づけられるまでには、古来より様々な研究がなされ、いろいろな方法が試されてきましたが、暦を作る基本は太陽や月の動きに基づいています。古来の人々は、日々の太陽や月の様子を観察することから始めました。

　人々は、日の出や日の入りとその方角、月の出や月の入りとその方角・満ち欠け、潮の干満などを季節と対応させ、農耕活動に役立て、また様々な行事を行うようになりました。